優等生イメージの強かった斎藤から、男性ホルモンがあふれ出た！？　今月２日の１軍復帰後、
最初のマウンドで、斎藤は荒れた。予定の６回を持たず、５回１／３で降板。
自己ワースト１１失点（自責点７）と打ち込まれ、イライラを募らせた。

３回まで打者１１人を２安打と順調に滑り出した。

　だが、続く４回に２つの失策が絡んで点を失うと、極端にリズムが崩れた。いらだちを隠せず、
６回はマスクをかぶる大嶋とのコンビネーションもチグハグ。直球を真ん中に集める単調な投球で、
５連打を食らった。直後に、味方がこの日３つ目の失策。降板後、報道陣の前に立った斎藤は、
珍しく怒りがおさまらなかった。「（１軍戦でコンビを組んだ）中嶋さんと大嶋では
キャッチャーとしての経験が違う」、「守備とのリズムもある。（レベルが高い１軍に）
投げる場所が変われば、気持ちも変わってくる」。
悔しさ、いらだちのあまり、思わずチームメートに対して厳しい言葉を並べた。

　それでも、マウンド上でカッカする斎藤の姿を、うれしく思う指揮官がいた。視察した栗山監督は
「それ（怒り）を（マウンドで）出しちゃダメ」とは言いながらも、「それくらい悔しさが前面に出た。
戦う男の本能。ああいう斎藤は久しぶり。わがままな部分は投手の本質。前に進んでいる」。
右肩の不安はすっかりぬぐい去られ、純粋に投球内容、結果に腹を立てる段階まで
ステップアップしたことを満足していた。「ああいう“野人・斎藤”じゃないと勝負にならない」。
闘志むき出しの姿勢は、むしろ歓迎材料だった。
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